Mühlbach

Netopýrů se na světě vyskytuje více než sto druhů. Všem je společná noční aktivita a orientace ultrazvukovými vlnami. Kvůli své noční aktivitě byli dříve spojováni s ďáblem a kvůli tomuto předsudku pronásledováni. V Německu původně existovaly velmi staré a početné netopýří populace. Přirozenými nepřáteli netopýrů jsou kuny, lišky, kočky domácí a sovy. Ti snižují stavy v rovnováze s přírodou. K drastickému snižování stavu netopýrů dochází ničením jejich stanovišť (např. úbytek doupných stromů, nevhodné stavební úpravy střech a budov) a také šířením toxických látek v přírodním prostředí. Ve Smrčinách stále žije 17 druhů netopýrů, mezi nimi netopýr velký, netopýr severní a netopýr vodní.

V 80. letech minulého století byl zahájen intenzivní program na ochranu netopýrů. Pro úspěšné výsledky již mohl být zastaven a dnes zaznamenáváme dokonce postupné zvyšování počtu těchto létajících savců. Ve Smrčinách je jen málo přírodních jeskyní a netopýři ke svému rozmnožování a přezimování vyhledávají staré štoly a sklepy. Z tohoto důvodu má zpřístupňování podzemních prostor mimořádný význam. Štoly podél této hornické cesty jsou ideálními zimovišti netopýrů. Velké množství puklin a vydobytých prostor v břidličnaté hornině spolu s příhodnou vzdušnou vlhkostí z nich činí specifický přírodní biotop.

Na tomto místě bylo pouze zabořené ústí štoly, které se projevovalo jako prohlubeň ve svahu. Aby bylo možno štolu zachovat jako historickou památku a využít ji pro ochranu přírody, bylo nutno nestabilní vstup zabezpečit. Během stavebních prací byl objeven druhý, spodní vstup. Oba vstupy byly zabezpečeny klenbou z přírodního kamene a směrem ven prodlouženy. Tak je důlní dílo ochráněno před případným zřícením. Štoly byly využívány pravděpodobně od konce 15. do poloviny 17. století. Sloužily k těžbě železné rudy a fluoritu, které byly zpracovávány v nedalekých hamrech a hutích.

Obě štoly jsou významným prvkem ochrany přírody. Kromě netopýrů skýtají útočiště také obojživelníkům a různým druhům hmyzu.